Tarihin en ilginç sezonlarından biri başlıyor; uzun süre sonra ilk kez şampiyonluk için net bir favori bulunmamakta.

2023 WRC sezonu, altın çocuk Kalle Rovanpera’nın ikinci şampiyonluğuyla, Toyota’nın arka arkaya ikinci kez iki şampiyonada da ipi göğüslemesiyle, Elfyn Evans’ın 2022’ye kıyasla daha stabil performans sergilemesiyle, Ott Tanak – M-Sport Ford birlikteliğinin beklenenleri hiç verememesiyle ve Thierry Neuville’in lider gittiği 3 rallide sorun yaşayarak yeniden istikrarsızlıklarla boğuşmasıyla geçip gitti.

Sonrasında off-season geldi ve tek bir haber, tüm planları alt üst etti: Kalle Rovanpera, herkesi şok içinde bırakarak 2024 sezonunda yarı zamanlı olarak yalnızca 7 rallide mücadele edeceğini açıkladı.

Harika 2 sezon ve gelen repeat şampiyonluklar sonrası ralli medyası Kalle’nin bu kararını anlamlandıramıyor olsa da kendisinin “15 senedir ralli yapıyorum ve bu sezon hem mental hem de fiziksel açıdan çok zorlayıcıydı.” cümleleri kendisinin artık ralliyi hayatının merkezine koymadığını belli ediyor.

Dahası, Rovanpera’nın Drift disiplinine ilgisi ve bu konudaki yeteneği de göz önünde bulundurulduğunda, kendisinin kararını mantık sınırları içine sığdırabiliyoruz. Öyle ya da böyle, gelecek sezon Rovanpera’dan büyük oranda mahrum kalacağız.



2024 sezonu bize neler sunabilir?

Açık konuşmak gerekirse, Rovanpera faktörünün dışarıda kalması diğer tüm isimlerin şampiyonluk şansını ciddi anlamda arttırmış vaziyette. Ancak üç ismin öne çıktığını söyleyebiliriz:

-Ott Tanak

-Thierry Neuville

-Elfyn Evans

Ott Tanak M-Sport ile sözleşme uzatmadı, Hyundai’e geri döndü.

Ott Tanak, 2022 sezonunda yönetimsel açıdan felaketi yaşayan Hyundai’den ayrılıp onu ralliye kazandıran takımı olan M-Sport’a geri dönerek, 2022 sezonunda Loeb elinde potansiyelini gösteren Puma’da şansını denedi.

El Maestro’nun aksine ne o araca ısınabildi ne de araç sezon boyu, onun araçtan istediklerinin ona verdi. Turbo sorunları, power-steering sorunları, asla istediği setup aralığını bulamaması, M-Sport’un bütçe sınırlamaları sebebiyle güncelleme jokerlerini harcamaya dahi yeltenmemesi bu birlikteliğin sonunu getirdi.

Tilkinin döneceği yer kürkçü dükkanı derler ya; Cyril Abiteboul’un 2023 sezonu öncesinde takıma dahil olması ve ilk sezonunu hiç de fena geçirmemesinin ardından Hyundai’ye dönüşü değerlendiren Tanak, tek gerçekçi seçeneğin de bu olduğunu düşünerek eski takımına döndü.

2019 şampiyonu, servis alanında, Kalle’den sonraki en komple sürücü olması nedeniyle şampiyona adına en ciddi aday.

Thierry Neuville hala kazanabilir mi?

Thierry Neuville şampiyonada 4 kez arka arkaya (2016-2019) 2. olması ve bu dört sezonun ikisinde (2017 ve 2018) kazanacak şartların ayağına gelmesine rağmen hem kendisinin istikrarsızlıkları, hem aracın hem de takımın hatalarından dolayı olmadı, olduramadı.

Yaşı ve bulunduğu konum sebebiyle kendisinden artık istikrarlı, takımının lideri, veteran bir sürücüsü olmasını beklesek de hala ralli lideri iken ralli dışında kalıyor olması, hala bireysel hatalar yapıyor olması kafada soru işaretleri yaratıyor.

Bu soru işaretleri sadece bize malum olmamış olacak ki, Tanak’ın takıma dahil olmasından sonra Abiteboul’un “Hyundai’i WRC’nin Red Bull’u, Tanak’ı da Verstappen’i yapmak istiyorum” şeklindeki, hafif gaf içeren açıklaması da durumu somutlaştırıyor.

Bu açıklamalar, Thierry’nin hız açısından bir eksiği olduğu anlamına elbette gelmemeli. İyi gününde rakipsiz olan Neuville için bu sezon, ismini efsanelerin yanına yazmak için kariyerindeki son şans olabilir.



Evans 2020’yi atlatabildi mi?

Hayatımızın sonuna dek “pandemi senesi” olarak hatırlayacağımız 2020 sezonu, spor açısından da büyük ilginçliklere sahne olmuştu.

COVID-19 salgınının sezonun orta noktasına düştüğü WRC’de de Elfyn Evans, son ralli olan Monza’ya şampiyona lideri olarak geldi. Rallinin, o sene koşulan İsveç’deki en karlı etaptan bile daha fazla kar ve buza sahip olan dağ yollarında geçen etaplarda yol dışına çıktı, şampiyonluğu Sebastien Ogier’e hediye etmiş oldu.

O gün bugündür, Elfyn Evans ralliler kazansa ve 2.’likler yakalasa da asla ama asla “Evet, Evans’ın bu sene şansı olabilir.” dedirtmedi.

Ancak bu yıl Evans’ın diğerlerine göre büyük bir avantajı mevcut: takımı! Toyota Gazoo Racing servis alanının en iyi takımı ve en iyi araca sahip. GR Yaris her açıdan mükemmel ve halen sınırlara ulaşmaya pek imkan tanımayan Hyundai i20N’in önünde -bu düşünce, Hyundai cephesince de destekleniyor.

Rovanpera ve Ogier’nin yarı zamanlı mücadele edecek olması nedeniyle artık Evans takımın lideri, tüm takım, kariyerinde belki de ilk kez kendisinin iki dudağının arasına bakacak.

Ancak büyük ihtimalle bu yıl Evans’ın da kariyerindeki son şansı. Evans hız olarak da Hyundai ikilisinin biraz gerisinde olsa da unutmamak gerek ki WRC, takım sporlarının zirvesi.



padoktansesler.com