Toyota'dan Elfyn Evans, takım arkadaşı Sebastien Ogier'in aldığı ceza ve rallinin erken lideri Hyundai sürücüsü Thierry Neuville'in geçirdiği kazanın ardından Dünya Ralli Şampiyonası'nın son ayağının gerçekleştirildiği Japonya'da Cumartesi gününe rahat bir şekilde lider olarak başlayacak.

Evans günün altı etabını, günün son etabından önce bir dakika ceza alan sekiz kez dünya şampiyonu Ogier'e karşı 14k9.9s'lik avantajla tamamladı. Fransız pilot, beşinci etapta hasar gören GR Yaris'inin kapısını tamir ettirdikten sonra son servisten altı dakika geç çıktı.

Evans Cuma gününe dokuzuncu sırada başladı ancak sabah etaplarındaki aşırı ıslak koşullarda sergilediği etkileyici performansın ardından Hyundai pilotu Thierry Neuville'in 26.0sn önünde ralli liderliğine yükseldi.

Neuville, altıncı etapta kaza sonucu ralliye veda etmeden önce bu farkı 10.5sn'ye düşürdü ancak kaza yapmaktan kurtulamadı.

Evans, "Bu sabah çok iyi hissetmedim, bir dakika kaybediyormuşum gibi hissettim ama açıkçası diğerleri de benzer hisler yaşıyordu. Bu bazen böyle olabiliyor." dedi.

Ogier'in geç aldığı ceza Toyota pilotunu takım arkadaşı ve iki kez dünya şampiyonu olan Kalle Rovanpera'nın aralığına düşürdü. Fin sürücü yola ilk çıktığında koşulların en kötüsüyle karşılaştı ancak öğleden sonra hızını arttırarak günü 2dk06.6s geride ve Ogier'in sadece 16.7sn gerisinde 3. sırada bitirmeyi başardı.

WRC2 şampiyonu Andreas Mikkelsen Cuma gününe yaptığı güçlü başlangıcı en iyi şekilde değerlendirerek 3dk00.2s geride dördüncü oldu. Norveçli pilot bir dizi etkileyici sürüş gerçekleştirdi, ancak yükselişinde kısmen Rally1 araçlarına kıyasla Rally2 Skoda'sındaki görüş mesafesinin çok daha iyi olması etkili oldu. Rally1 pilotları, sabahki yağmurlu etaplarda ön camları buğulandığı için yavaş kaldılar.



Gregoire Munster, Mikkelsen'in 4.8sn gerisinde beşinci olurken Skoda WRC2 sürücüsü Nikolay Gryazin altıncı oldu.

Esapekka Lappi, M-Sport'tan Ott Tanak'ın (+4m42.8s) ve GR Yaris'in radyatörüne zarar veren ikinci etaptaki kazada zaman kaybettikten sonra öğleden sonra üç etap galibiyeti alan Toyota'dan Takamoto Katsuta'nın önünde, kalan tek Hyundai'yi yedinci sırada servis alanına getirdi.

M-Sport'tan Adrien Fourmaux ve Hyundai'den Dani Sordo ikinci etapta aynı virajda kaza yaptıktan sonra yarıştan çekildiler.

Günün son etabı Lappi'ye aitti. Finli pilot Toyota Stadium özel etabında Ogier'i 1.0s farkla geride bırakmayı başardı.

Katsuta, düellolarında ralli lideri Evans'ı geride bıraktıktan sonra yan yana süper gerçekleştirilen özel etapta Ogier'in derecesini yakaladı.

Öğleden sonra Ford Puma'sının elektrik sorunlarıyla mücadele eden Tanak, zorlu bir Cuma gününü son özel etapta Rovanpera'ya karşı 0.1s'lik bir zaferle noktaladı.

Japonya Rallisi'nde Cumartesi günü 8 etap gerçekleştirilmesi planlanıyor.

Japonya Rallisi - 8. etabın ardından sıralama

Sıra	Pilot / Co-pilot	#		Araç	Ceza	Toplam süre	Ara
1	E. Evans S. Martin Toyota Racing	33		Toyota GR Yaris Rally1		1:25'22.7
2	S. Ogier V. Landais Toyota Racing	17		Toyota GR Yaris Rally1	1'00	+1'49.9 1:27'12.6	1'49.9
3	K. Rovanperä J. Halttunen Toyota Racing	69		Toyota GR Yaris Rally1		+2'06.6 1:27'29.3	16.7
4	A. Mikkelsen T. Eriksen Toksport WRT 3	20		Å koda Fabia RS Rally2		+3'00.2 1:28'22.9	53.6
5	E. Lappi J. Ferm Hyundai Motorsport	4		Hyundai i20 N Rally1		+3'44.3 1:29'07.0	44.1
6	N. Gryazin K. Aleksandrov Toksport WRT 3	21		Å koda Fabia RS Rally2		+3'48.3 1:29'11.0	4.0
7	G. Munster L. Louka M-Sport	24		Ford Fiesta Rally2		+3'52.4 1:29'15.1	4.1
8	O. Tanak M. Jarveoja M-Sport	8		Ford Puma Rally1		+4'42.8 1:30'05.5	50.4
9	T. Katsuta A. Johnston Toyota Racing	18		Toyota GR Yaris Rally1	1'10	+5'07.9 1:30'30.6	25.1
10	H. Kovalainen S. Kitagawa	23		Å koda Fabia R5		+6'00.2 1:31'22.9	52.3
11	K. Kajetanowicz M. Szczepaniak	22		Å koda Fabia RS Rally2		+7'49.1 1:33'11.8	1'48.9
12	H. Arai T. Hiroki Ahead Japan Racing Team	35		Peugeot 208 Rally4		+8'04.6 1:33'27.3	15.5
13	A. Toshi M. Yuichi Subaru Team Arai	34		Subaru WRX S4 JP4 (VB)	'10	+9'14.3 1:34'37.0	1'09.7
14	O. Fukunaga M. Saida	26		Å koda Fabia Rally2 evo		+9'14.3 1:34'37.0	0.0
15	E. Boland M. Joseph	28		Citroën C3 Rally2		+10'53.5 1:36'16.2	1'39.2
16	D. Chwist K. Heller	25		Å koda Fabia Rally2 evo		+11'11.5 1:36'34.2	18.0
17	S. Imai J. Farmer	30		Citroën C3 Rally2		+13'42.4 1:39'05.1	2'30.9
18	K. Murata M. Umemoto WELLPINE Motorsport	39		Toyota GR Yaris		+15'45.0 1:41'07.7	2'02.6
19	J. Bailey S. Peterson	31		Ford Fiesta Rally3		+15'48.4 1:41'11.1	3.4
20	M. Hotta K. Haruo	38		Toyota GR Yaris		+16'17.2 1:41'39.9	28.8
21	N. Katsuta Y. Kimura Toyota Gazoo Racing WRJ	32		Toyota GR Yaris Rally2 Concept		+17'06.2 1:42'28.9	49.0
22	Y. Yamamoto K. Tachikui K-ONE Racing Team	40		Toyota GR86		+18'47.0 1:44'09.7	1'40.8
23	S. Tomoyuki A. Yuichi Toyota Gazoo Racing WRJ	36		Toyota GR Yaris GR4 DAT Rally	'10	+20'12.4 1:45'35.1	1'25.4
24	N. Toru M. Toshiro LSCR Rally Team	44		Toyota GR Yaris		+24'42.0 1:50'04.7	4'29.6
25	M. Kunisawa M. Kihara Kunisawa Net	41		Renault Clio Rally5		+25'05.7 1:50'28.4	23.7
26	M. Díaz-Aboitiz R. Sanjuan	29		Škoda Fabia RS Rally2		+27'12.4 1:52'35.1	2'06.7
27	T. Neuville M. Wydaeghe Hyundai Motorsport	11		Hyundai i20 N Rally1		+30'07.1 1:55'29.8	2'54.7
28	T. Koji S. Takashi Three Five Motorsport	45		Toyota GR Yaris	'40	+30'53.1 1:56'15.8	46.0
29	T. Aihara T. Hagino D-Sport Halfway Racing Rally Team	49		Daihatsu Copen	'20	+36'08.3 2:01'31.0	5'15.2
30	Y. Sasaki M. Kazuki Team BRIDE	37		Toyota GR Yaris		+49'21.1 2:14'43.8	13'12.8
31	Y. Hagiwara H. Koichi Team Has Rally	46		Subaru Impreza WRX STI	3'20	+56'17.3 2:21'40.0	6'56.2
32	D. Sordo C. Carrera Hyundai Motorsport	6		Hyundai i20 N Rally1		+59'34.7 2:24'57.4	3'17.4
33	A. Fourmaux A. Coria M-Sport	16		Ford Puma Rally1		+59'37.4 2:25'00.1	2.7
34	". K. Satoshi WELLPINE Motorsport	47		Toyota Vitz III RS		+1:13'44.6 2:39'07.3	14'07.2
35	S. Hiroyasu T. Yasui Muscle Rally	48		Toyota Yaris		+1:23'50.3 2:49'13.0	10'05.7

tr.motorsport.com