Red Bull Racing takımının Japonya Grand Prix’sinde kazandığı zaferin ardında alışılmadık bir isim yer alıyor: Rudy van Buren.

33 yaşındaki Hollandalı, Red Bull’un simülatör test ve geliştirme pilotu olarak görev yapıyor. Ancak onu farklı kılan şey, gerçek bir Formula 1 aracıyla hiç piste çıkmamış olması.

Yine de, Suzuka pistinde Max Verstappen’in kazandığı pole pozisyonu ve yarış zaferinin temelinde onun belirlediği araç ayarları bulunuyor.

Red Bull takım patronu Christian Horner, hafta sonunun sonunda yaptığı açıklamada, cuma günü yapılan antrenman turlarında yaşanan sorunların ardından araç ayarlarının tamamen değiştirildiğini söyledi.

Horner, “Aracı kelimenin tam anlamıyla ters yüz ettik,” ifadelerini kullandı. Bu büyük değişiklik, Japonya’daki akşam saatlerinde başlayıp, Avrupa’da gece yarısını geçen saatlere kadar süren simülatör çalışmalarıyla şekillendi.

İşte bu noktada Rudy van Buren devreye girdi. Red Bull’un simülatöründe saatlerce çalışan van Buren, araçta yapılabilecek tüm ayar seçeneklerini denedi ve son kararı verdi. Bu ayarlar, cumartesi sabahı Verstappen ve Tsunoda’nın otomobillerine uygulandı.



Rudy van Buren ismi, genç yeteneklerin yarıştığı serilerde yer almıyor. 1992 doğumlu olan Hollandalı sürücü, kariyerine karting ile başladı ancak önemli bir ilerleme kaydedemeyince 2007 yılında sanal yarış dünyasına yöneldi. Bugün dünya çapında tanınan bir e-spor pilotu olan van Buren, bu alandaki öncüler arasında gösteriliyor.

Son yıllarda Max Verstappen’in de sıkça yer aldığı e-spor takımı Team Redline’ın bir parçası olan Rudy, sanal dayanıklılık yarışlarında Verstappen’in takım arkadaşı olarak mücadele ediyor. Bu yakınlık, Verstappen’in onun Red Bull’daki simülatör pilotluğu için referans olmasına da neden oldu.

Max Verstappen geçen yıl yaptığı bir açıklamada, Rudy hakkında şunları söyledi: “Rudy ve onun gibi simülasyon kökenli bazı pilotlar, en küçük ayardan en uç noktaya kadar büyük bir hassasiyete sahip. O her şeyi deniyor. Ben simülatöre gittiğimde, Rudy hazırlık işini zaten yapmış oluyor ve ben sadece ince ayarlara odaklanabiliyorum.”

Van Buren, sanal yarış dünyasında pek çok uluslararası şampiyonluk elde etti. Hatta McLaren tarafından düzenlenen ve 30.000 kişinin katıldığı bir yarışta birinci olarak McLaren’in Formula 1 simülatöründe test hakkı kazandı. E-spor sayesinde, 2018 Race of Champions, Porsche Carrera Cup Deutschland ve Porsche Supercup gibi gerçek yarış serilerine de davet edildi.



tr.motorsport.com