McLaren’in 26 yıl aradan sonra kazandığı ilk takımlar şampiyonluğu, Abu Dabi’deki yarış sırasında Lando Norris’i oldukça gergin anlar yaşattı. İngiliz pilot, Ferrari’den Charles Leclerc’in etkileyici başlangıcının, takımın şampiyonluk şansını tehlikeye atabileceğinden endişe ettiğini söyledi.

Leclerc’in Yükselişi ve Norris’in Endişesi

Leclerc, yarışa 19. sıradan başlamasına rağmen ilk turlarda hızla puan barajına yükseldi. McLaren ise mücadeleyi tek bir araçla sürdürmek zorunda kaldı, çünkü Max Verstappen’in ilk virajdaki teması sonucu Oscar Piastri spin atarak gerilere düştü.

Leclerc, takım arkadaşı Carlos Sainz’ın arkasında üçüncü sıraya kadar tırmanmayı başardı. Ancak, Norris’in kazandığı zafer McLaren’e şampiyonluğu getirdi. Buna rağmen, Norris, Ferrari araçlarından birinin kendisini geçmesi durumunda şampiyonluğun İtalyan takımına kayabileceği ihtimali yüzünden oldukça endişelendiğini ifade etti:

“Ekranlardan Charles’ın ilk tur sonunda sekizinci sırada olduğunu gördüm ve biraz gerildim.”

“Ama kendime odaklanmam, kafamı toparlayıp işime bakmam gerektiğini biliyordum. Carlos asla çok uzakta değildi. İlk bölümde farkı en fazla 4.2 saniyeye çıkarabildim ve bu benim için çok rahat bir fark değil. Fazla yakın bir durumdu. Bu mesafe, işler biraz ters giderse kolayca kapanabilecek bir fark gibi hissettirdi.”

“Yarış zor geçti ve eminim pit duvarında ve garajda olanlar için çok daha sinir bozucuydu. Onlar sadece ekranlardan izliyor ve neyin ters gidebileceğini düşünmek için daha fazla zamana sahipler. Oysa ben araçtayken adrenalinle tamamen yarışa odaklanmış durumdaydım. Onlar için her şey çok daha zor olmalı, çünkü işleri sadece izlemek ve beklemek insanı daha da kaygılandırıyor.”

Piastri’nin Zorlu Finali

Oscar Piastri, yarışın sonunda onuncu sıraya yükselmeyi başardı ve en hızlı tur zamanını elde etti. Ancak bu sonuç, McLaren’in genç pilotunun zor geçen son yarışını hafifletmedi.

Norris, Piastri’nin sezon boyunca gösterdiği performansı övdü ve Avustralyalı sürücünün ikinci F1 sezonunda sergilediği çabayı takdir etti:

“Oscar için üzücü bir durum. Gerçekten bir-iki yapmayı ve McLaren’in yarışta ve şampiyonada tamamen zirvede olmasını istiyorduk. O başlangıçta olanlar için kendimi biraz kötü hissettim, çünkü bu onun hatası değildi.”

“Ancak harika bir yıl geçirdi. Birçok zor durumu başarıyla atlattı ve her seferinde daha güçlü bir şekilde geri döndü. Onunla çalışmak gerçekten bir zevkti ve McLaren için büyük bir gelecek vaat ediyor.”

trf1.net