Andretti Autosport-Honda pilotu Colton Herta, St. Petersburg’daki yarışın 100 turundan 97’sini lider götürerek, yarışı rahat bir şekilde kazandı. Böylelikle Herta, bir cadde pistindeki ilk, kariyerindeki ise 4. galibiyetini almış oldu.

İlk turlar St.Pete pistinin standartlarına göre oldukça sakin geçti. Herta, liderliğini korurken, Jack Harvey 2. sırada kalmayı başardı. Daha önce St.Pete’de 2 kez yarış kazanmış Josef Newgarden ise 3. sıraya yükseldi. Newgarden’ın takım arkadaşı Simon Pagenaud, Sebastien Bourdais ile ufak bir temas yaşasa da 4. sırayı korumayı başardı.

7. tura girildiğinde Herta, 2. sırada bulunan Harvey ile arasındaki 2 farkı saniyeye kadar çıkardı. Harvey de arkasındaki Newgarden ile arayı 2 saniyeye kadar açmayı başardı.

Herta, 12. tura kadar aradaki farkı açmaya devam etti. Arkasındaki çoğu pilot ise benzin korumaya dayalı 2 pit stop stratejisine geçtiler. 5. pilot ile 10. pilot arasındaki grup, birbirinin 3 saniye içinde bulunuyordu.

16. tura girdiğimizde 2 pit stop yapacak grubun sonunda bulunan Jimmie Johnson, son virajda önden kayma yaşadı ve pistin dışına taştı. Bu da pit yolunun kapanmasına neden oldu. Scott McLaughlin, Will Power, Felix Rosenqvist ve çaylak pilot Romain Grosjean pit yolu kapanmadan pite girmişlerdi.

22. turda sarı bayraklar ortadan kalktı ve yarış yeniden başladı. 5. sıradaki Bourdais, soğuk frenlerle birlikte blokaj yaptı ancak 5. sıraya tutunmasını bildi.

31. tura girdiğimizde 3. sırada bulunan Newgarden, Harvey’i arkasında bıraktı ve 2. sıranın sahibi oldu. Fakat lider Herta ile arasında kapaması gereken 4 saniyelik bir fark vardı. Herta, lastiklerini gayet iyi korumuştu ancak Newgarden mükemmel bir ritim yakalamıştı ve aradaki farkı 3 turda 2.1 saniyeye kadar indirdi.

35. tura girildiğinde Herta ve Newgarden pite girdiler. Birkaç tur önce Newgarden tarafından geçilen Harvey’nin temposu oldukça düştü ve bolca sıra kaybetti. Herta ve Newgarden’dan bir tur sonra 3 ve 4. sırada bulunan Pagenaud ve Rossi pite girdi.

Pit çıkışında soğuk lastiklere sahip Rossi’nin arkasında bulunan ve lastikleri optimum çalışma sıcaklığına ulaştırmayı başaran Rahal, Rossi’yi hemen geçmek istedi. 4. virajda içeriden dalan Rahal, Rossi’nin tam olarak yanında olamadı ve Rossi onu çok geç gördü. Rossi, dönmeye başladığında ise ikili çarpıştı. İkisi de yarışa devam edebildi ama sonunculuğa gerilediler ve liderin 2 tur arkasına düştüler.

Pitte yeni lastikler takıldıktan sonra Herta, Newgarden ile arasındaki farkı açtı. Pit stoplardan 10 tur sonra ikili arasındaki fark 7 saniyeye çıkmıştı. Newgarden’ın 5 saniye arkasında da Pagenaud bulunuyordu.

Herta 68. tura geldiğimizde bu farkı 11 saniyeye çıkarmıştı ve bu tur pite girdi. Newgarden ve Pagenaud de onu takip ettiler ve daha yumuşak bir lastik seti taktılar.

Yarışın bitmesine 27 tur kala Jimmie Johsnon, 3. virajın çıkışında spin attı ve sarı bayrakların çıkmasına neden oldu. 4 tur sonra yarış yeniden başlatıldığından daha yumuşak ve ısıtılması daha kolay lastiklere sahip Newgarden, Herta üzerinde baskı kurdu. Fakat Herta hata yapmadı ve liderliğini korudu.

Yarışın sonuna kadar ikili yarışın en hızlı turlarını kaydetti ve 3. sıradaki Pagenaud ile arayı açtılar. Herta yarış sonuna kadar hata yapmadı ve Newgarden’ın 2.5 saniye önünde çizgiyi ilk gören pilot oldu.

Podyumu Pagenaud tamamlarken, Jack Harvey dördüncü ve Scott Dixon altıncı oldu.

Yarış sonucu:

Sıra	Sürücü	Takım	Tur	Zaman	Fark	Ara	Mph	Puan
1	Colton Herta	Andretti Autosport	100	1:51'51.411			96.552	54
2	Josef Newgarden	Team Penske	100	1:51'53.904	2.493	2.493	96.516	40
3	Simon Pagenaud	Team Penske	100	1:51'57.561	6.149	3.656	96.464	36
4	Jack Harvey	Michael Shank Racing	100	1:51'59.494	8.083	1.933	96.436	32
5	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	100	1:52'00.361	8.949	0.866	96.423	30
6	Takuma Sato	Rahal Letterman Lanigan Racing	100	1:52'03.091	11.680	2.730	96.384	28
7	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	100	1:52'03.350	11.939	0.259	96.381	26
8	Will Power	Team Penske	100	1:52'04.647	13.236	1.297	96.362	24
9	Rinus van Kalmthout	Ed Carpenter Racing	100	1:52'05.130	13.719	0.483	96.355	22
10	Sébastien Bourdais	A.J. Foyt Enterprises	100	1:52'07.406	15.995	2.275	96.322	20
11	Scott McLaughlin	Team Penske	100	1:52'09.004	17.592	1.597	96.300	19
12	Felix Rosenqvist	Arrow McLaren SP	100	1:52'09.975	18.563	0.971	96.286	18
13	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing with RWR	100	1:52'14.139	22.727	4.163	96.226	17
14	Ryan Hunter-Reay	Andretti Autosport	100	1:52'15.539	24.127	1.399	96.206	16
15	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing	100	1:52'16.204	24.792	0.665	96.197	15
16	Conor Daly	Ed Carpenter Racing	100	1:52'39.571	48.160	23.367	95.864	14
17	Alex Palou	Chip Ganassi Racing	99	1:51'51.251	1 Lap	1 Lap	95.589	14
18	James Hinchcliffe	Andretti Steinbrenner Autosport	99	1:52'18.667	1 Lap	27.416	95.200	12
19	Patricio O'Ward	Arrow McLaren SP	99	1:52'22.715	1 Lap	4.048	95.143	11
20	Ed Jones	Dale Coyne Racing with Vasser Sullivan	99	1:52'38.395	1 Lap	15.679	94.922	10
21	Alexander Rossi	Andretti Autosport	98	1:52'19.059	2 Laps	1 Lap	94.233	9
22	Jimmie Johnson	Chip Ganassi Racing	95	1:52'43.664	5 Laps	3 Laps	91.016	8
23	Dalton Kellett	A.J. Foyt Enterprises	67	1:13'54.696	33 Laps	28 Laps	97.901	7
24	Max Chilton	Carlin	18	25'26.704	82 Laps	49 Laps	76.400	6

tr.motorsport.com