Dünyanın en büyük lastik üreticilerinden biri olan Goodyear’ın ABD ve Lüksemburg’daki inovasyon merkezlerinde çalışan Ar-Ge ekipleri tarafından geliştirilen lastikler, bu alanda özel olarak eğitim görmüş sürücüler tarafından farklı hava ve yol koşullarında test ediliyor.

Vincent Lopes, Goodyear Inovasyon Merkezi’nin Lastik Değerlendirme Departmanı’nda, çeşitli zorlayıcı yol ve hava koşullarında lastikleri test etmek için gece gündüz çalışan 270’ten fazla sürücü, mühendis ve teknisyenden biri. 2005 yılından bu yana her çeşit lastiği arazide, karda, buzda dünyanın dört bir yanında test eden Vincent Lopes, “Eğer benzin kokusundan bile heyecan duyan bir insansanız, sürüş becerilerinizi kullanmak için ücret almak muhtemelen hayalinizdeki iştir. Ancak, bu işte başarılı bir kariyer sahibi olmak için takıntı derecesinde disiplin gerekiyor” dedi.

Yılın büyük kısmını dünyanın çeşitli yerlerinde kış mevsimini kovalayarak geçiren Lopes, “Hepimiz, kar ve buz bulmak için dünyayı dolaşıyoruz. Her yaz olduğu gibi bu yaz da kış koşullarını yaşayabilmek için yeni Zelanda’ya gittik. Avrupa’da kış test sezonu mart ayının ortasında biter ve yeniden başlaması kasım ayını bulur. Yeni Zelanda'da ise Ağustos’ta başlar ve bu da, yeni lastikler için geliştirme döngüsünün süresini azaltmamıza olanak tanır” şeklinde konuştu.

Lopes, “İskandinavya’da kışın ortasında, güneşi görmeden, karanlıkta üç hafta geçirdik. Aşırı soğuğa alışmak çok zordur. Yeni Zelanda’da ise, daha iyi koşulları yakalamak ve Avrupa’daki iş arkadaşlarımızla eş zamanlı çalışabilmek için geceleri çalışıyoruz. Test sürücülüğü, kişisel hayatınızla ilgili olarak kimi zaman zorlayıcı olabiliyor. Yılın büyük bir kısmında kız arkadaşımdan uzak kalıyorum ve bu çok zor. Hele hele ailesi ve çocukları olan arkadaşlar için daha da zor olduğunu tahmin ediyorum” diye konuştu.

32 yaşındaki Lopes Belçikalı ve 7 yıldır Lüksemburg’daki Goodyear İnovasyon Merkezi’nde çalışıyor. Lopes, “Goodyear’ın tüm test sürücülerinin Amerika’da olduğunu zannederdim, fakat şirketin Lüksemburg’da bir Inovasyon Merkezi bulunduğunu ve burada lastik geliştirme alanında çalışan 900’den fazla mühendisin, teknisyenin ve personelin çalıştığını öğrendim” şeklinde konuştu.

Kariyerine endüstriyel bir üretim tesisinde geliştirme mühendisi olarak başlayan Lopes, geçen yıl 20.000 kilometreden daha fazla performans denemesi yaptı; diş aşınma departmanında çalışan ve 130.000 km’den fazla sürüş yapan çalışma arkadaşları ile birlikte birçok farklı aracı test etti.