Mercedes pilotu George Russell, Las Vegas Grand Prix’sinde üçüncü pole pozisyonunu alırken, bir ön kanat değişikliği nedeniyle neredeyse bu fırsatı kaçırıyormuş.

Mercedes’in hafta sonundaki genel üstünlüğünü taçlandıran Russell, son anda yaptığı turla pole pozisyonunu Ferrari pilotu Carlos Sainz’ın önünde elde etti.

Russell, sıralama turlarında Q3’teki ilk denemesinde bariyere hafifçe temas ederek ön kanadına zarar verdi. Bu, son denemesi öncesi hızla bir kanat değişimi yapılmasını gerektirdi ve İngiliz pilot, mekanikerlerin hızlı çalışması sayesinde piste dönebildi. Russell, yaşananları şöyle anlattı:

“İnanılmaz tatmin edici bir sonuç ve özellikle de aracımızın hafta sonu boyunca bu kadar hızlı olduğunu bilmek çok özel bir his. Takım olarak her seansı lider tamamladık. Ancak Q3’e geldiğinizde, daha önce olanların hiçbir etkisi kalmıyor ve tüm baskı üzerinizde hissediliyor.”

“Ön kanadı değiştirmemiz gerektiği için bir an son turu atamayacağımı düşündüm. Ama sonra çok güçlü bir tur attım, özellikle ilk iki sektörde ve pole pozisyonunu almayı başardım. Bu nedenle garajdaki arkadaşlara büyük teşekkür borçluyum, çünkü o son turu tamamen kaçırabilirdik.”

Russell, son turunda zemin koşullarının sürekli iyileştiği fark ederek mümkün olan en geç zamanda piste çıkmayı tercih etti. Bu kararın riskli olduğunu ancak doğru bir hamle olduğunu belirtti:

“Zemin koşulları inanılmaz derecede değişiyordu. İlk çıkan pilot ile son çıkan pilot arasında belki de 0.1 saniye fark oluyordu. Bu, sezonun en büyük zemin gelişimlerinden biri olabilir. Bu yüzden mümkün olduğunca geç piste çıkmak istedim. Bu oldukça riskli bir strateji, çünkü sarı bayrak veya başka bir olay meydana gelirse turu tamamlayamazdık. Ancak risk aldık ve bu bizi ön sıraya taşıdı.”

Mercedes’in Sürpriz Hız Avantajı

Mercedes’in son sekiz yarışta yalnızca bir kez podyum görebildiği düşünüldüğünde, Las Vegas’taki bu performans dikkat çekiciydi. Russell, Mercedes’in neden bu kadar hızlı olduğunu anlamak için detaylı bir inceleme yapılması gerektiğini söyledi:

“Bu bizim için gerçek bir sürpriz oldu. Bu hafta sonu, takım içinde herkes bunu anlamak için kafa yoruyor. Las Vegas bir uç örnek, bu yüzden performansımızın neden bu kadar iyi olduğunu anlamalıyız. Kanada’da da pole pozisyonunu kazanmıştık, o da soğuk hava ve sokak pisti benzeri koşullardaydı. Bu bir trend olabilir, ama bu konuda daha fazla bilgiye ihtiyacımız var.”

Russell, Las Vegas’taki hızın sadece düşük hava sıcaklıklarından kaynaklandığını düşünmediğini belirtti. Ancak takımın sezon boyunca yaşadığı önden kayma sorunlarının, Las Vegas’ta daha az etkili olduğunu dile getirdi:

“Hayır, dürüst olmak gerekirse, düşük hava sıcaklıklarının bir etkisi olduğunu düşünmüyorum. Ancak, bu sezon yaşadığımız önden kayma sorununun burada daha az fark edildiğini söyleyebilirim.”

“Özellikle birinci sektörde bazı virajlarda bu araç inanılmaz iyi çalışıyor. Özellikle üçüncü virajda araç tamamen raylar üzerindeymiş gibi hissettiriyor. Hafta sonundan sonra, belki kış döneminde bu performansın arkasındaki nedenleri detaylıca inceleyeceğiz.”

“Aracın neden bu kadar iyi çalıştığını anlamalıyız. Eğer bu performansın nedenini çözebilirsek, bu gelecekteki gelişimimiz için büyük bir itici güç olacak. Şimdilik sadece bu anın tadını çıkarıyoruz, ancak asıl işimiz bundan sonra başlıyor.”

trf1.net